Помню, когда в старших классах мы начинали изучать творчество Ф. М. Достоевского, ещё не прочитав из него ни одной строчки, я уже представлял себе автора «Преступления и наказания» как человека хмурого и безрадостного. Именно такой стереотип представления о Достоевском носился в воздухе,в общении учеников– моих сверстников. В то время я так и не прочитал ни одного из произведений Достоевского.

Открыл я Достоевского для себя гораздо позже, уже будучи студентом технического университета. Причём, открытие это сопровождалось тем, что тот стереотип школьных лет о Достоевском совершенно развенчался.

Конечно же, все мы знаем, какой груз испытаний довелось вынести этому великому человеку. Смертный приговор, заменённый сибирской катаргой, потом солдатчина, вечные хлопоты в поисках денег, смерть родных и друзей, тяжёлая болезнь.... Наверно, поэтому мы всегда представляем Достоевского таким, каким видим его на абсолютном большинстве портретов и фотографий – хмурым и задумчивым.

Но вспомним, что существуют такие произведения, как «Село Степанчиково и его обитатели», «Дядюшкин сон», «Скверный анекдот», «Чужая жена и муж под кроватью», «Крокодил», пронизанные удивительным юмором  и тонкой иронией. Так каким же всё-таки был Достоевский?

А случались в жизни писателя и светлые минуты, когда все тягостные заботы отступали на задний план и можно было расслабиться и побыть самим собой. В такие минуты Фёдор Михайлович весь преображался. Глаза его светились, юмор был неистощим, и весь он вновь как бы молодел.

О таких днях очень ярко вспроминает племянница Достоевского, Мария Александровна Иванова. Лето 1866 года Ф. М. Достоевский провёл в Люблинo, недалеко от Москвы, где снимал дачу по соседству с дачей многочисленного семейства своей любимой сестры Веры Михайловны. В то лето собиралось там множество молодёжи. И душoй всей компании и главным затейником и заводилой былвал всегда Фёдор Михайлович. Он постоянно придумывал новые игры. Организовывал ночные походы в соседнюю деревню. Втягивал молодых людей в споры о модном тогда нигилизме. А однажды даже стал инициатором похищения молодых девушек, которых на ночные гулянья не выпускала грозная гувернантка – немка (Достоевский её очень не любил). А чтобы девушки не сбежали, она прятала их обувь. Вся компания, руководимая Фёдором Михайловичем, с вечера запасалась необходимой обувью. Под окном у гувернантки Достоевский пропел романс на стихи Пушкина. И когда все убедились, что она уже крепко спит, девушки были похищены и прогуляли всю ночь. Такие похищения повторялись несколько дней.

Кроме игр и забав большой популярностью пользовались театральные представления на импровизированной сцене, которые также ставились под руководством Фёдора Михайловича. Сам же он при этом играл всегда ведущие роли.

Мария Александровна вспоминает один из таких спектаклей, где разыгрывался суд над непокорным мужем, противником женской эмансипации. Фёдор Михайлович в красной кофте Веры Михайловны с ведром на голове и в бумажных очках играл судью. Непокорный муж был осуждён и приговорён к ссылке на Северный полюс.

В следующей картине спектакля действие происходит на самом Северном полюсе. При этом сцена устилалась простынями и ватой. Здесь Фёдор Михайлович исполнял уже роль белого медведя и съедал в конце спектакля непокорного мужа.

Надо заметить, что в это самое лето и на этой самой даче Достоевский работал над одним из самых сложных своих произведений – «Преступлением и наказанием». Племянница писателя вспоминает по этому поводу такой забавный эпизод.

Вместе с Достоевским на даче ночевал один из лакеев Ивановых. Однажды утром, придя от Достоевского, он заявил, что больше он не пойдёт ночевать на эту дачу, так как Достоевский замышляет кого-то убить и по ночам иногда вслух сам с собой обсуждает план этого злодейства.

Все очень любили Достоевского и, несмотря на разность в возрасте, держались с ним на равных. Александр Павлович Иванов, муж Веры Михайловны был человеком широкой и доброй души. Дом его всегда был открыт для всех, и за общим обеденным столом собиралось, порой, до двадцати человек, в основном молодёжь. И в застолье душой компании всегда был Достоевский. Он был просто неистощим, и по любому поводу у него всегда была готова шутка или стихотворный экспромт.

В этот год Мария Александровна собиралась поступать в консерваторию и просила дядю, Фёдора Михайловича, написать ей прошение для поступления.Когда через несколько дней она спросила у него, готово ли прошение, Фёдор Михайлович достал листок бумаги и с самым серьёзным видом прочитал:

С весны ещё затеяно
Мне в консерваторию поступить
К Николке Рубинштейну,
Чтоб музыку учить.
Сие моё прошение
Прошу я Вас принять
И в том уведомление
Немедленно прислать.

После того, как все от души посмеялись, Фёдор Михайлович достал другой листок, где было составлено прошение по всей форме.

Однажды дружески подшучивая над своим племянником, который уже служил врачом, Достоевский заметил ему, что он достоин более высокой карьеры. И на вопрос, кем же он его видит, Достоевский предложил ему стать Магометом вторым. По поводу сего был организован «крестный ход» в соседнюю деревню с боем в медные тазы и сопровождаемый свистом.

Сам Фёдор Михайлович всегда очень тепло вспоминал это лето. А многие участники этих событий стали прототипами его повести «Вечный муж», которая была написана в Дрездене.

Читая воспоминания братьев писателя, невольно сравниваешь Ф. М. Достоевского времён его детства и этого лета 1866 года. Детский порыв, искренность и тяга к познанию, что так характерно для любого молодого поколения, видимо, никогда не умирали в Фёдоре Михайловиче. Может быть, именно поэтому так ярко проявилась его любовь к детям. К детям – как к надежде и вере в светлое будущее человечества.

Франц Герман, Дрезден